Воспоминание о дочке подарило мне ту самую толику тепла, которая была необходима, чтобы сделать последние несколько гребков.

На берег меня вытащили Матакуши и Шикиша.

Пока вытаскивали, тоже промокли. И потом мы дрожали уже все трое. Правда, я значительно сильнее парней.

Демоны тут же взяли нас в круг и повели к небольшой ложбинке неподалёку от берега.

Лишь когда я спустился в ложбинку, то увидел, что там горит костёр. Точнее даже не то чтобы горит, и в общем-то не совсем костёр. Просто под землёй жар, укрытый дёрном.

Он практически не светился, не давал дыма, а вот тепла было достаточно.

Что ж, я ещё раз убедился, что стихии демонов — земля и огонь. Это надо же? Соорудить такой классный костёр! Прям спецназовский!

И тем не менее я очень долго не мог согреться. Холод выходил из меня с жутким трясуном.

Парни меня о чём-то расспрашивали, что-то говорили, но меня так трясло, что я не мог отвечать. Да и не хотелось мне говорить, если честно. Мне хотелось спать. Вот прямо тут лечь на разогретый дёрн и уснуть.

Ну или остаться один на один со своими воспоминаниями.

Единственное, что я сделал, это вытащил из ножен катану, вакидзаси и нож.

На нож демоны сначала зарычали, но я не обратил на них внимание. Просто положил сушиться — и клинки, и ножны.

По-хорошему клинки нужно было протереть, но протереть их было нечем — я мокрый до ниточки, парни тоже промокли, пока вытаскивали меня, а демоны голые. Так что оставалось только одно средство — высушить.

Прежде чем отрубиться, я сделал ещё одно усилие и снял с себя мокрую одежду. Отжал её и надел снова.

А потом уже лёг на тёплую землю и вырубился. Провалился в сон.

Авторская рубрика «Всё для лайков, всё для комментов»

В школе майор занимался плаванием. И вот как-то на соревнованиях случился казус. Майору на старт идти, а у него стояк. Что делать? Встал на старт с болтом впереди. Тренер у него была тётка. Увидела и давай орать на весь бассейн: «Опусти! Опусти сейчас же!» А майор ей отвечает: «Никак не выйдет».

Сначала в бассейне повисла тишина. А потом началась поголовная истерика.

К счастью, дали старт.

Потом в гостинице майору все руки жали! Молодец, мол! Не посрамил мужскую честь! Даже не покраснел!

Глава 18

Во сне я катал свою трёхлетнюю дочку на белом драконе. Она звонко хохотала, раскидывала ручонки в стороны и кричала: «Я лечу!» А я поддерживал её, чтобы она случайно не выпала из сидельной выемки в спинном плавнике белого дракона.

Я замирал от страха за малышку и от счастья, разделённого с ней. А она требовала летать ещё и ещё, выше и выше! И дракон, этот самый господин Мизу, с удовольствием играл роль воздушного пони.

А потом я глянул вниз, и увидел, что под нами проплывает не страна Баракушити, а мой родной город. Мой, а не Кизаму.

И там по улицам несутся полчища арратанов. И не просто несутся, а рвут, убивают жителей… А за арратанами на улицы города наползает беспросветная тьма. И город тонет в ней.

От ужаса, что мы с дочкой больше нигде не можем приземлиться, я проснулся.

Рядом со мной на тёплой земле лежали Матакуши и Шикиша. А демоны сидели вокруг нас, повернувшись к нам спинами — охраняли наш сон.

Относились они к нам не как к пленникам, и это было странно, особенно если вспомнить, как быстро они разделались с отрядом, посланным отбить нас. Они оберегали нас. Не бросили арратанам несмотря на то, что были значительно слабее этих зверей, отвели нас к ручью, хотя сами не любят воду, догоняли Усны Сунс, чтобы спасти меня, а потом приготовили костёр, чтобы мы согрелись. И теперь вот сидели и охраняли наш сон.

Вспомнились слова профессора Тору, как он говорил, что у демонов высокоразвитая цивилизация. Сейчас я был склонен поверить и в то, что у них красивые города с прекрасной архитектурой и интересными инженерными решениями.

В правдивости его слов я скорее всего скоро смогу убедиться сам — увижу собственными глазами.

Уже светало. В сумерках сидящие демоны выглядели колоннами. Или стеной. Стеной, отгораживающей нас с парнями от враждебного мира.

Едва я открыл глаза, как один из демонов оглянулся. Видимо, сразу почувствовал, что я больше не сплю. Но я, полностью игнорируя его, перевернулся на другой бок.

Вставать мне не хотелось. Как и лишний раз шевелиться.

Я лежал и прокручивал в голове сон — снова и снова. Пытаясь как-то повлиять на события. То предлагал белому дракону залить арратанов водой — сжечь-то он их не мог, огонь не его стихия. Да и не боялись арратаны огня, демоны уже пробовали их сжечь, ничего не вышло. Но и вода на тварей тоже не подействовала — они прекрасно плавали.

Ещё подумывал спрыгнуть с дракона и порубить к херам собачьим зверей своей катаной, чьё имя я теперь знал, но страшно было оставить дочку одну на драконе — вдруг упадёт. Или испугается…

А ещё придумывал МИ-8, как он из пулемётов гасил всю эту мерзость, но на помощь арратанам тут же приходил Кутуруку, его щупальца обвивали вертолёт и разрывали его на части. И в меня летел обломок лопасти, тот самый, который починил демон по имени Тэмэр…

Обломок летел мне прямо в лицо.

Я дёрнулся, чтобы уклониться, и снова проснулся.

Было уже совсем светло. Матакуши и Шикиша не спали. Они сидели неподалёку и о чём-то тихо переговаривались. Моя лопасть лежала рядом с ними. Они время от времени посматривали на неё.

Я усмехнулся. Шикиша ведь из клана оружейников. Поди ломает голову, как этот «широкий меч» работает. Это же никакой не меч, он не острый! Это скорее дубина. Но я сказал меч, и им осталось принять на веру. И теперь ломать голову. Хотя чего ломать? Они же видели его в деле. С другой стороны, такая сложная конструкция для дубины явно не спроста. Но я был тронут, что мой обломок не бросили там, у ручья. А приволокли сюда. А ведь он не лёгкий, я это знал по себе. А если бы и забыл, то ноющие плечи напомнили бы.

Демонов поблизости не было. Но стоило мне только подняться, как я их увидел — они что-то плели из веток кустарника.

— Проснулся? — спросил меня Матакуши.

Я только пожал плечами — что спрашивать очевидные вещи? Раз сижу и реагирую, значит, проснулся.

Шикиша подошёл ко мне и принёс лопасть.

— Вот, — протянул он мне её.

— Спасибо, — поблагодарил я парнишку, забирая свою находку.

— Тяжёлая, — сказал Шикиша.

Я кивнул:

— Тяжёлая.

Я видел: он хочет что-то спросить, но помогать ему не стал. Всё равно не смогу объяснить про лопасть, что это и почему она такая.

Матакуши тоже подошёл и поинтересовался:

— Ты как?

Я ответил:

— Нормально. Только жрать хочется, — и помолчав немного, добавил: — И пить.

Парни переглянулись и хмыкнули. А потом и вовсе заржали.

— Что? — спросил я.

— Вчера не напился? — сквозь смех спросил Матакуши.

Я фыркнул и по-дружески оттолкнул его. Он от смеха завалился набок.

Глядя на веселящихся Матакуши и Шикишу, я тоже засмеялся и прокомментировал:

— Придурки!

От этого парни заржали ещё сильнее.

Я смеялся с ними, и чувствовал, как ночной кошмар уходит в сторону.

Уходит. Но не исчезает. Потому что ночью я понял одну очень важную вещь — все миры связаны. И гарантии, что тьма, поглотив этот мир, не перейдёт на мой родной, нет. А значит, её нужно задавить тут, чего бы мне это ни стоило! Чтобы моя Машка-промокашка жила в безопасности!

Отсмеявшись, я повернулся к демонам.

— Ну, что? Когда выходим? — спросил я у них.

Теперь я был абсолютно уверен — нужно идти в логово демонов и разговаривать с их королём, или кто там у них правит. Нужно договариваться с ними и объединять усилия. Эту грёбанную щель нужно закрыть любой ценой.

Демоны как будто только и ждали, когда я заговорю о том, что пора двигаться. Поднялись. И… Они держали в своих корявых руках три рубахи, сплетённые из тонких веток верескового хеза.